PADRE PIO A SAN GIOVANNI ROTONDO (Fg) (1916 / 1968)
I cappuccini comparvero a S. Giovanni Rotondo nel 1540 ed eressero la croce sopra un poggetto alle falde di Mantenero, croce che ancor oggi si ammira sul sagrato del santuario. Padre Pio vi giunse per la prima volta il 28 luglio dei 1916. Era un soggiorno provvisorio per i soliti motivi di salute. Tornato a Foggia il 5 agosto della stesso anno, ritorna a S. Giovanni Rotondo il 4 di settembre. Dopo qualche assenza dovuta a motivi militari e spirituali, Padre Pio non si allontanò più neppure per un sol giorno (la questo convento. In questo luogo ricevette le sommate e si manifestarono numerosi eventi soprannaturali. Ne vogliamo ricordare uno, perché in tema col presepe, descritto da Padre Raffaele da S. Elia a Pianisi: "dormivo in una cella angusta, quasi di fronte a quella n° 5 dove stava Padre Pio. Non so il perché, forse per il caldo, verso mezzanotte mi levo dal letto quasi spaventato. II corridoio era nell'oscurità; rotta sola dalla luce incerta di un lumicino a petrolio. Mentre stavo sull'uscio per uscire, ecco che passa Padre Pio che torna dal coro ove era stato in preghiera: "era mezzanotte: Padre Pio tutto luminoso can Gesù Bambino sulle braccia, andava a lenti passi e mormorava preghiere. Passa davanti a me, tutto raggiante di luce e non si accorge della mia presenza".
Nel 1959 fu inaugurato il Santuario di S. Maria delle Grazie e si racconta che in quella occasione Padre Pio esclamasse rivolto ai confratelli "Che cosa avete fatto, una scatoletta di fiammiferi?" Sapeva già che per contenere la moltitudine dei "chiamati" occorreva una costruzione imponente.
Il suo desiderio si realizza il 16 maggio 1993 con la "'Fabbrica della Chiesa", la nuova immensa Chiesa, progettata dall'arch. Renzo Piano.
